Bei der Mehrheit der Transportverbindungen erfolgt die Stromversorgung eines Zugs, der sich entlang einer Gleisstrecke bewegt, mit Hilfe der Oberleitung. Vereinfacht gesagt wird die Energie an die Lokomotive mit Hilfe eines Stromabnehmers geliefert, der über die Fahrleitung gleitet, die wiederum in der Oberleitung mit Hängedrähten verbunden wird. Die Hängedrähte werden über die Oberleitungsstrecke verteilt, die das Gewicht des Gesamtsystems trägt. Die leitenden Teile des Netzwerkes müssen derart gestaltet wrden, dass einerseits die erforderliche Energie geliefert wird, und dass andererseits die erforderlichen mechanischen Kräfte bei den angeforderten Fahrzeuggeschwindigkeiten überstanden werden. Die Materialien, die diesen Anforderungen bestens entsprechen, sind Kupfer und seine Legierungen, die traditionell und üblich für die Herstellung von Oberleitungsdrähten verwendet sind.